rakyatnesia.com – Ribuan pengunjuk rasa berkumpul di pusat kota Washington pada Sabtu, 13 Januari 2024, untuk mengungkapkan dukungan mereka terhadap Palestina dan mendesak gencatan senjata segera setelah serangan militer Israel di Gaza.
Demonstrasi ini merupakan salah satu yang terbesar di ibu kota Amerika Serikat.
Para peserta demo kembali menyerukan kepada Presiden Joe Biden untuk menghentikan pengiriman senjata ke Israel, dan teriakkan “bebaskan Palestina” serta “gencatan senjata sekarang.”
Beberapa di antara mereka juga meneriakkan slogan kontroversial, “Dari sungai ke laut, Palestina akan bebas,” yang dianggap oleh beberapa kritikus sebagai seruan untuk menghapus Israel.
Salah satu pembicara, Adam Abosherieah, berbagi cerita duka bahwa lebih dari 100 anggota keluarganya, termasuk ayah, ibu, dan saudara laki-lakinya yang berusia 83 tahun, tewas dalam serangan udara Israel.
“Puluhan jenazah anggota keluarga saya masih tertimbun reruntuhan,” kata Abosherieah, seorang apoteker dari New Jersey. “Presiden Biden dapat dengan mudah menghentikan genosida ini… Dia dapat dengan mudah mengangkat telepon dan menelepon Israel untuk menghentikan kegilaan ini.”
Pembicara lainnya termasuk Randa Muhtaseb, yang mengatakan dia kehilangan 36 anggota keluarganya di Gaza, dan Alaa Hussein Ali, yang berbicara tentang lebih dari 100 kerabatnya tewas dalam serangan Israel.
Eskalasi terbaru dalam konflik Gaza terjadi setelah serangan terhadap Israel pada 7 Oktober oleh kelompok Islam Palestina Hamas, yang menurut Israel menewaskan 1.200 orang.
Serangan Israel selanjutnya terhadap Gaza yang dikuasai Hamas telah menewaskan lebih dari 23.000 warga Palestina, sekitar 1% dari 2,3 juta penduduk di sana, menurut kementerian kesehatan Gaza.
Israel dan AS membantah tuduhan genosida di Gaza. Afrika Selatan secara resmi mengajukan tuduhan tersebut terhadap Israel di Mahkamah Internasional. Washington dan Israel juga berpendapat bahwa gencatan senjata akan menguntungkan Hamas dan mereka menolak seruan tersebut.
Perang ini telah memicu protes di banyak wilayah AS, termasuk di dekat bandara dan jembatan di New York City dan Los Angeles, aksi unjuk rasa di luar Gedung Putih, dan demonstrasi di Washington dekat Gedung Kongres AS.
Pada hari Sabtu, pengunjuk rasa datang ke Washington dari berbagai wilayah di negara itu dan menyuarakan keprihatinan tentang dukungan militer Biden untuk Israel.
“Kami tidak bisa mentolerir hal ini, kami tidak bisa membiarkan uang kami digunakan untuk membunuh anak-anak di seluruh dunia… uang itu bisa digunakan di sini untuk tujuan baik,” kata Suhail Mustafa, seorang pengunjuk rasa dari Cleveland.
Meskipun sudah lama menjadi pendukung setia Israel, Biden telah menyatakan keprihatinannya atas kematian warga sipil seiring dengan berlanjutnya perang.
Biden sebelumnya menggambarkan pengeboman Israel sebagai tindakan yang “tidak pandang bulu,” dan mengatakan pada hari Senin bahwa ia telah bekerja “secara diam-diam” dengan pemerintah Israel untuk mendorong pengurangan serangan dan “keluar dari Gaza secara signifikan.”
Mohammed Kaiseruddin, 79 tahun, yang terbang dari Chicago untuk melakukan protes, memegang tanda bertuliskan: “Kebebasan untuk Gaza dan Tepi Barat.”
“Pemerintahan Biden benar-benar mengecewakan semua orang,” kata Kaiseruddin, yang menggambarkan dirinya sebagai orang yang biasanya memilih Demokrat. “Mereka sepertinya sudah kehilangan rasa kemanusiaan. Ketika menyangkut Palestina dan Israel, nilai-nilainya sangat terbalik.”
Pengunjuk rasa lainnya, Judy Johnson, mengatakan dia mengundurkan diri dari Partai Demokrat karena dukungan militer AS untuk Israel, meskipun dia menambahkan bahwa dia masih akan memilih Partai Demokrat dalam pemilihan presiden AS pada bulan November jika pilihannya adalah antara Biden dan saingannya dari Partai Republik, mantan Presiden Donald Trump.
“Saya rasa masyarakat tidak melihat alternatif selain Trump, jadi mereka akan memilih Biden,” kata Johnson.