Oleh: Hafid Abbas, Guru Besar UNJ
Berpulangnya Prof. Umar Shihab, Pembina Yayasan UMI Makassar, pada 20 Maret 2026, bukan hanya meninggalkan duka mendalam bagi keluarga dan kerabat, tetapi juga menandai berakhirnya sebuah babak penting dalam tradisi intelektual Islam Indonesia. Sebagai seorang guru besar dan tokoh yang memiliki pengaruh kuat, terutama di Indonesia Timur, kepergiannya merupakan kehilangan besar bagi lanskap keilmuan yang kerap diwarnai polarisasi. Sosok Prof. Umar justru hadir sebagai jembatan yang menghubungkan berbagai aspek kehidupan: antara teks keagamaan dan konteks sosial, antara kearifan lokal nilai-nilai budaya Bugis dan pemahaman global, serta antara otoritas keilmuan yang mendalam dan penerapan praktisnya dalam kehidupan bermasyarakat. Refleksi ini ditulis berdasarkan percakapan dengan kakak saya, Halim Abbas, yang merupakan salah satu mahasiswa Prof. Umar di IAIN Ujung Pandang (kini UIN Alauddin Makassar) pada pertengahan hingga akhir tahun 1970-an.
Latar Belakang Keluarga: Fondasi Intelektual dan Spirit Pengabdian
Umar Shihab dilahirkan di Rappang, Sulawesi Selatan, pada 2 Juli 1939. Ia tumbuh dalam lingkungan keluarga yang menempatkan ilmu sebagai prioritas utama. Ayahnya, Abdurrahman Shihab, bukan sekadar seorang ulama terkemuka, melainkan juga seorang arsitek penting dalam pengembangan pendidikan Islam modern di wilayah timur Indonesia. Melalui sentuhan tangannya, lahir berbagai institusi pendidikan yang berhasil mencetak generasi Muslim yang terdidik dan berwawasan luas. Lingkungan keluarga ini bukan sekadar latar belakang; ia menjadi fondasi kokoh yang membentuk watak intelektual Prof. Umar: ketekunan dalam belajar, keterbukaan terhadap berbagai gagasan, dan orientasi yang kuat pada pengabdian kepada masyarakat.
Prof. Umar tidaklah sendiri dalam lingkungan keluarga yang begitu kaya akan prestasi intelektual dan spiritual. Ia memiliki saudara-saudara yang juga menorehkan jejak gemilang dalam berbagai bidang. Quraish Shihab, kakaknya, dikenal luas sebagai mufasir Al-Qur’an terkemuka di Indonesia. Alwi Shihab menapaki jalur diplomasi dan politik nasional, bahkan pernah menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Sementara itu, Nizar Shihab memilih jalur kesehatan, menjadi seorang dokter spesialis mata yang handal. Dalam konstelasi keluarga yang menjadikan ilmu sebagai jalan hidup ini, Prof. Umar memiliki corak yang khas. Ia lebih memilih kesunyian dari sorotan publik, namun pengaruhnya dalam ranah akademik dan pembinaan tradisi berpikir sangatlah kuat dan mendalam.
Pergumulan Intelektual di Kairo: Memperluas Cakrawala dan Memperkuat Moderasi
Jejak intelektual Prof. Umar semakin terasah dan kokoh ketika ia menempuh pendidikan tinggi di Universitas Al-Azhar, Kairo, Mesir. Pengalaman ini menjadi titik krusial dalam pembentukan pandangannya. Di sana, ia tidak hanya berkesempatan mendalami khazanah klasik Islam yang kaya dan mendalam, tetapi juga mengalami perjumpaan langsung dengan keragaman dunia Muslim yang luas. Keberagaman pandangan, tradisi, dan praktik keislaman yang ia saksikan secara langsung di Kairo membentuk perspektifnya menjadi sangat luas, moderat, dan inklusif.
Prof. Umar mulai memahami bahwa Islam bukanlah sebuah entitas monolitik yang kaku, melainkan sebuah tradisi hidup yang dinamis. Ia menyadari bahwa Islam selalu berdialog dan berinteraksi dengan konteks sosial, budaya, dan sejarah di mana pun ia berada. Pemahaman ini mendorongnya untuk selalu mencari keseimbangan antara prinsip-prinsip ajaran Islam yang universal dengan realitas kehidupan masyarakat yang selalu berubah. Ia melihat pentingnya menafsirkan ajaran agama agar relevan dan dapat diimplementasikan dalam kehidupan modern tanpa kehilangan esensinya.
Menjadi Jembatan: Antara Teks dan Konteks, Lokalitas dan Globalitas
Salah satu warisan terpenting Prof. Umar Shihab adalah kemampuannya untuk menjadi jembatan yang menghubungkan berbagai elemen penting dalam kehidupan intelektual dan sosial. Ia berhasil mengintegrasikan pemahaman mendalam terhadap teks-teks keagamaan klasik dengan konteks realitas sosial kontemporer. Ini berarti bahwa dalam setiap pemikirannya, ia tidak hanya berhenti pada pemahaman literal dari sebuah teks, tetapi juga merenungkan bagaimana teks tersebut dapat diterapkan secara bijak dan relevan dalam kehidupan masyarakat yang kompleks.
Selain itu, Prof. Umar juga mampu menjembatani antara nilai-nilai lokal, khususnya budaya Bugis yang kaya, dengan cakrawala pemikiran global. Ia menunjukkan bahwa kearifan lokal dapat menjadi sumber inspirasi dan kekuatan dalam menghadapi tantangan global. Ia tidak melihat budaya lokal sebagai sesuatu yang harus ditinggalkan demi modernitas, melainkan sebagai aset berharga yang dapat diperkaya dan diintegrasikan dengan pemahaman global. Ia menghargai tradisi dan adat istiadat setempat sebagai bagian integral dari identitas, sekaligus membuka diri terhadap gagasan dan pengetahuan dari berbagai belahan dunia.
Moderasi sebagai Pilar Kehidupan Beragama dan Bermasyarakat
Dalam lanskap keagamaan yang seringkali diwarnai dengan ekstremisme dan polarisasi, Prof. Umar Shihab tampil sebagai figur yang konsisten mengusung nilai-nilai moderasi. Ia percaya bahwa Islam adalah agama yang rahmatan lil ‘alamin (rahmat bagi seluruh alam), yang menekankan kasih sayang, toleransi, dan keadilan. Moderasi baginya bukan sekadar sikap kompromi, melainkan sebuah prinsip fundamental dalam beragama dan bermasyarakat.
Ia secara aktif mengajarkan dan mempraktikkan sikap terbuka terhadap perbedaan pendapat, menghargai keragaman pandangan, dan mengedepankan dialog sebagai cara untuk menyelesaikan konflik. Ia berupaya menciptakan ruang bagi semua pihak untuk berpartisipasi dalam diskursus keagamaan dan sosial tanpa rasa takut atau terpinggirkan. Pendekatannya yang moderat ini sangat penting dalam membangun harmoni sosial dan mencegah radikalisme yang dapat merusak tatanan masyarakat.
Kontribusi Nyata dalam Pendidikan dan Pembinaan Umat
Sebagai seorang pendidik dan pembina, Prof. Umar Shihab memberikan kontribusi yang sangat signifikan. Melalui perannya di Yayasan UMI Makassar dan institusi pendidikan lainnya, ia tidak hanya mencerdaskan bangsa tetapi juga membimbing generasi muda untuk menjadi pribadi yang berintegritas, berilmu, dan berakhlak mulia. Dedikasinya dalam dunia pendidikan terbukti dari kualitas lulusan yang dihasilkan dan dampaknya yang luas di masyarakat.
Ia juga aktif dalam berbagai kegiatan keagamaan dan sosial yang bertujuan untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakat. Pendekatannya yang humanis dan penuh kasih sayang membuat ia dicintai dan dihormati oleh banyak orang. Ia selalu berusaha memberikan yang terbaik untuk kemajuan umat dan bangsa, baik melalui karya tulis, ceramah, maupun kiprahnya dalam berbagai organisasi.
Warisan yang Terus Hidup: Inspirasi bagi Generasi Mendatang
Meskipun Prof. Umar Shihab telah berpulang, warisan intelektual dan kemanusiaannya akan terus hidup dan menginspirasi generasi mendatang. Jejak sunyi yang ia tinggalkan bukanlah jejak yang hilang ditelan zaman, melainkan jejak yang tertanam kuat dalam benak para murid, kolega, dan masyarakat luas. Ia mengajarkan kepada kita bahwa kehebatan seorang pendidik tidak selalu diukur dari gemuruh popularitas, melainkan dari kedalaman pengaruhnya dalam membentuk karakter dan pemikiran.
Warisan Prof. Umar adalah pengingat akan pentingnya keseimbangan antara tradisi dan modernitas, antara kearifan lokal dan pemahaman global, serta antara keteguhan prinsip dan keterbukaan terhadap dialog. Ia menunjukkan bahwa moderasi bukan hanya sebuah pilihan, melainkan sebuah keniscayaan untuk membangun masyarakat yang damai, toleran, dan berkeadaban. Kita berhutang budi padanya untuk terus melanjutkan perjuangan dalam menyebarkan ilmu, mengamalkan nilai-nilai kemanusiaan, dan menjaga semangat moderasi dalam kehidupan beragama dan bermasyarakat. Kepergiannya adalah sebuah akhir, namun pemikirannya dan teladannya adalah sebuah awal yang akan terus dikenang dan diteruskan.
