Setelah menang telak dalam tiga pertandingan pertama, pemuncak klasemen Liga Champions Aston Villa bertekad untuk memperpanjang catatan sempurna saat bertandang ke Club Brugge pada Kamis dini hari pukul 00:45 WIB.
Stadion Jan Breydel akan menjadi tuan rumah pertemuan pertama kedua tim, dengan Villa memuncaki klasemen dengan perolehan poin maksimal dan juara Belgia itu terpuruk di luar zona playoff.
Analisis Club Brugge vs. Aston Villa
Sebagai salah satu dari dua tim yang meraih sembilan poin sejauh ini, bersama rival Liga Primer Liverpool, catatan Aston Villa semakin luar biasa karena menjadi salah satu dari lima klub yang melakoni debut Liga Champions.
Sejak Piala Eropa dirombak secara radikal oleh UEFA pada awal 1990-an, hanya tiga tim yang memenangi empat pertandingan pertama mereka: AC Milan pada tahun 1993, Paris Saint-Germain pada tahun 1994, dan Juventus pada tahun 1995, sementara tidak ada yang berhasil meraih clean sheet pada setiap kesempatan.
Pasukan Unai Emery dapat mencapai prestasi itu, karena mereka belum kebobolan satu gol pun setelah mengalahkan Young Boys 3-0 pada pertandingan pembuka mereka, sebelum mengalahkan Bayern Munich 1-0 di Villa Park, dan kemudian mengklaim kemenangan yang relatif nyaman pada pertandingan terakhir.
Gol-gol di babak kedua dari kapten John McGinn dan striker Jhon Duran yang sedang bersinar memastikan kemenangan 2-0 atas Bologna di Birmingham, saat Emery terus menguasai sepak bola Eropa.
Namun, hasil di kancah domestik baru-baru ini menurun, karena kekalahan 4-1 hari Minggu di Tottenham Hotspur membuat Villa turun ke posisi keenam di klasemen Liga Primer.
Selain meraih satu poin dari dua pertandingan papan atas sejak mengalahkan Bologna, gol Duran tidak cukup untuk mencegah Villans kalah 2-1 di kandang sendiri dari Crystal Palace di Piala EFL, jadi mereka akan bersemangat untuk segera kembali ke jalur kemenangan.
Setelah tampil gemilang di laga tandang sepanjang musim, menang lima kali dan hanya kalah satu kali dari tujuh laga tandang di semua kompetisi, mereka dapat bertandang dengan penuh keyakinan untuk mengumpulkan lebih banyak poin di Belgia.
Sejarah tidak akan berpihak pada Club Brugge saat menjamu Aston Villa untuk pertama kalinya, karena catatan tanpa kemenangan mereka melawan tim Inggris telah berlangsung selama 14 pertandingan – di mana mereka kalah 11 kali – sambil kebobolan tidak kurang dari 14 gol dalam tiga pertandingan terakhir.
Tim Belgia tersebut telah kebobolan enam gol di Liga Champions musim ini, kalah 3-0 di kandang sendiri dari Borussia Dortmund dan 3-1 melawan AC Milan di San Siro, di samping kemenangan 1-0 atas Sturm Graz.
Seperti Villa, Club Brugge ikut serta dalam Liga Konferensi musim lalu, melewati tiga babak kualifikasi sebelum finis pertama di grup mereka dan akhirnya mencapai semifinal; tetapi kehidupan di antara klub-klub elit Eropa terbukti lebih menantang.
Runner-up Piala Eropa setelah Liverpool pada tahun 1978, Blauw-Zwart baru-baru ini hanya memenangkan tiga dari 21 pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Champions, kalah dalam tiga pertandingan terakhir dan gagal mencetak gol.
Setelah mengklaim gelar domestik keempat klub dalam lima tahun, tim asuhan Nicky Hayen telah memulai pertahanan mereka dengan cukup baik, meskipun mereka tertinggal tujuh poin dari pemuncak klasemen Liga Pro Genk setelah 13 pertandingan.
Setelah baru saja mengalahkan musuh lama Anderlecht dan kemudian tim papan tengah OH Leuven, Club Brugge kini telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi – dan kekalahan di Milan itu adalah satu-satunya kemunduran mereka dalam delapan pertandingan.
Performa Club Brugge di Liga Champions:
LWL
Performa Club Brugge (semua kompetisi):
WDWLWW
Performa Aston Villa di Liga Champions:
WWW
Performa Aston Villa (semua kompetisi):
DWWDLL
Berita Tim Club Brugge vs. Aston Villa
Sekali lagi, Unai Emery menghadapi dilema yang menyenangkan terkait penyerang utamanya, karena Ollie Watkins adalah pencetak gol terbanyak Aston Villa di Liga Primer dengan lima gol, satu gol lebih banyak dari Jhon Duran, yang keempatnya semuanya dicetak sebagai pemain pengganti.
Namun, pemain internasional Kolombia Duran mencetak gol kemenangan melawan Bayern, menjadi pemain inti melawan Bologna, dan telah mencetak delapan gol di semua kompetisi.
Setelah menyambut Tyrone Mings dan Boubacar Kamara yang kembali dari cedera lutut jangka panjang, satu-satunya pemain Villa yang absen adalah gelandang cadangan Ross Barkley, yang absen dalam perjalanan ke Spurs dan mungkin akan absen hingga setelah jeda internasional.
Dengan absennya Barkley dan Kamara yang masih berusaha keras untuk kembali ke kondisi terbaiknya, mantan pemain Anderlecht, Youri Tielemans dan Amadou Onana harus menjadi motor penggerak tim tamu di Bruges.
Sementara itu, kekhawatiran utama tuan rumah adalah Gustaf Nilsson, yang baru saja kembali dari cedera betis – bermain selama lima menit sebagai pemain pengganti – tetapi kemudian absen dalam kemenangan akhir pekan di Leuven.
Raphael Onyedika dikeluarkan dari lapangan di San Siro, jadi ia harus menjalani larangan bermain satu pertandingan, yang mungkin akan memberi Hugo Vetlesen kesempatan langka untuk bermain sebagai starter.
Romeo Vermant atau Ferran Jutgla diperkirakan akan tampil di lini depan, sementara kapten Hans Vanaken akan bermain sebagai starter di lini tengah dan kiper veteran Simon Mignolet akan menjadi lini pertahanan terakhir Club Brugge.
Prediksi skor: Club Brugge 1-2 Aston Villa
Dalam 15 pertandingan terakhir Club Brugge di Liga Champions, mereka kebobolan sedikitnya dua gol atau tidak kebobolan – berhasil melakukan yang terakhir sebanyak enam kali.
Mungkin terlalu berat untuk menahan serangan Aston Villa selama 90 menit, dan tuan rumah akan mengalami kekalahan lagi.
Prakiraan susunan pemain Club Brugge vs. Aston Villa
Club Brugge:
Mignolet; Seys, Ordonez, Mechele, De Cuyper; Jashari, Vetlesen; Skov Olsen, Vanaken, Tzolis; Vermant
Aston Villa:
Martinez; Konsa, Carlos, Torres, Maatsen; Onana, Tielemans; McGinn, Rogers, Ramsey; Duran
