Setelah tiga hasil yang sangat kontras sejauh ini, Celtic akan mencari kemenangan kedua dalam kampanye Liga Champions mereka pada Rabu dini hari pukul 03:00 WIB, saat RB Leipzig bertandang ke Glasgow.
Klub Bundesliga tersebut merupakan satu dari enam klub yang masih mencari poin pertama mereka, sementara Celtic telah meraih empat poin di tengah awal yang penuh peristiwa di fase liga.
Preview Celtic vs. RB Leipzig
Setelah mengalami kekalahan telak dalam pertandingan tandang pertama mereka – kalah 7-1 dari Borussia Dortmund – Celtic dengan berani bangkit kembali untuk menjaga clean sheet dalam pertandingan Liga Champions terakhir mereka, menahan tim paling produktif di Italia tersebut dengan hasil imbang tanpa gol.
Juara Skotlandia tersebut entah bagaimana berhasil menahan Atalanta BC di Bergamo, saat kiper veteran Kasper Schmeichel melakukan tujuh penyelamatan penting untuk mengamankan satu poin, yang ditambahkan ke tiga poin yang diperoleh pada pertandingan pembukaan yang mengesankan.
Kemenangan telak 5-1 atas Slovan Bratislava membuat ribuan orang yang memadati Celtic Park berdiri, jadi setelah 12 pertandingan kandang tanpa kemenangan di kompetisi klub papan atas UEFA – antara tahun 2013 dan 2023 – Hoops kini telah memenangkan dua pertandingan terakhir.
Empat poin tidak hanya menyamai total yang diperoleh dari keseluruhan kampanye 2023 mereka, tetapi tim asuhan Brendan Rodgers juga berada di dalam 24 besar, yang akan cukup bagus untuk mendapatkan tempat playoff di akhir fase liga.
Pada hari Sabtu, Celtic mencapai final Piala Liga Skotlandia dengan kemenangan telak 6-0 di semifinal atas Aberdeen yang sedang dalam performa terbaik – penantang terdekat mereka di liga – dengan Daizen Maeda mencetak tiga gol.
Mereka juga telah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan Liga Primer sejauh ini – satu-satunya pengecualian adalah hasil imbang kandang 2-2 dengan Aberdeen – dan kini telah mencatatkan clean sheet dalam empat pertandingan berturut-turut.
Kekalahan di Dortmund tetap menjadi satu-satunya kekalahan Celtic dalam 24 pertandingan, meskipun lawan-lawan Jerman cenderung menghentikan langkah mereka: satu-satunya kemenangan raksasa Glasgow dalam 16 pertemuan terakhir mereka dengan tim-tim Bundesliga terjadi saat melawan Leipzig pada November 2018.
Klub-klub ini sebelumnya telah bertemu empat kali di kompetisi Eropa, dengan Leipzig menang pada tiga kesempatan lainnya, dan tim tamu sangat perlu meraih poin maksimal dari pertemuan minggu ini.
Anak asuh Marco Rose telah kalah dalam tiga pertandingan Liga Champions musim ini dengan selisih satu gol – 2-1 melawan Atletico Madrid, kemudian 3-2 di kandang sendiri melawan Juventus dan Liverpool (1-0) – setelah gol Darwin Nunez membuat mereka kalah pada pertandingan terakhir.
Mungkin mereka terlalu bergantung pada satu orang saja, karena ketiga gol Die Roten Bullen dicetak oleh Benjamin Sesko – hanya dari 10 percobaan – sementara rekan-rekannya yang kurang tajam telah melakukan total 34 tembakan tanpa berhasil mencetak gol.
Sementara itu, ceritanya sangat berbeda di Bundesliga, karena awal tak terkalahkan Leipzig di musim domestik hanya berakhir dengan kekalahan 2-1 pada hari Sabtu di Dortmund, setelah gol pembuka Sesko memberi mereka keunggulan.
Kemunduran itu mungkin telah menghentikan catatan 19 pertandingan tak terkalahkan tim Saxony di liga utama Jerman, tetapi itu adalah satu-satunya kekalahan tandang mereka dalam 11 pertandingan liga.
Lebih jauh, mereka hanya kebobolan lima gol sejauh ini, yang merupakan jumlah terbanyak di Bundesliga, dan juga lolos ke babak 16 besar DFB-Pokal – meskipun masih harus dilihat apakah mereka sekarang dapat mentransfer performa tersebut ke Liga Champions.
Performa Celtic di Liga Champions:
WLD
Performa Celtic (semua kompetisi):
WDDWWW
Performa RB Leipzig di Liga Champions:
LLL
Performa RB Leipzig (semua kompetisi):
WWLWWL
Berita Tim Celtic vs. RB Leipzig
Brendan Rodgers melihat pilihannya meningkat dengan kembalinya tiga pemain pada hari Sabtu, saat Adam Idah tampil sebagai pemain pengganti, kapten Callum McGregor menjadi starter untuk pertama kalinya sejak mengalami cedera adduktor, dan Nicolas Kuhn kembali mencetak gol.
Yang terakhir ini harus kembali bekerja sama dengan penembak utama Celtic Kyogo Furuhashi di sepertiga akhir: pemain internasional Jepang itu telah mencetak tiga gol dalam empat penampilan terakhirnya di Liga Champions di Parkhead.
Hanya tiga orang yang melakukan lebih banyak penyelamatan daripada Kasper Schmeichel (12) dalam kompetisi musim ini, dan penjaga gawang tuan rumah itu berharap untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-38 dengan menjaga clean sheet kelima berturut-turut.
Namun, ia bisa saja tetap sibuk dengan lini depan Leipzig yang tangguh: Lois Openda telah terlibat dalam enam gol Bundesliga musim ini, sementara Benjamin Sesko telah membukukan lima gol sebagai tambahan dari tiga golnya di Liga Champions.
Pemain bertahan andalan Leipzig, Peter Gulacsi, tidak kebobolan satu gol pun di liga selama 510 menit antara akhir Agustus hingga akhir bulan lalu, yang menjadikannya rekor klub baru.
Tim tamu tidak diperkuat David Raum (pergelangan kaki), Xaver Schlager (lutut), Castello Lukeba (paha), dan playmaker berpengaruh Xavi Simons (pergelangan kaki) karena cedera, tetapi Nicolas Seiwald kembali ke bangku cadangan pada akhir pekan, setelah pulih dari masalah paha.
Prediksi skor: Celtic 1-2 RB Leipzig
Dua tim yang gemar bermain agresif seharusnya akan menyuguhkan tontonan yang menghibur, tetapi pertahanan Leipzig lebih tangguh dan dapat menjaga jarak dengan Celtic.
Kekalahan tidak akan menjadi bencana bagi juara Skotlandia, tetapi kemenangan tentu penting bagi tim tamu, yang karenanya akan bermain untuk menang.
Prakiraan susunan pemain Celtic vs. RB Leipzig
Celtic:
Schmeichel; Johnston, Carter-Vickers, Trusty, Taylor; Engels, McGregor, Hatate; Maeda, Furuhashi, Kuhn
RB Leipzig:
Gulacsi; Geertruida, Orban, Klostermann, Henrichs; Baumgartner, Haidara, Vermeeren, Nusa; Sesko, Openda
-
-
-
-
