Kepulangan Xabi Alonso yang telah lama ditunggu-tunggu dari Liverpool dijadwalkan pada Rabu dinihari pukul 03:00 WIB, saat tim Bayer Leverkusen yang diasuhnya akan bertandang ke Anfield untuk pertandingan Liga Champions yang menggiurkan.
The Reds meraih tiga kemenangan sempurna dalam tahap awal kompetisi Eropa 2024-25, tetapi tim Jerman yang berada di posisi keenam dapat melampaui mereka dalam klasemen 36 tim dengan kemenangan di Merseyside.
Preview Liverpool vs. Bayer Leverkusen
Hanya beberapa menit setelah Jurgen Klopp mengumumkan pengunduran dirinya yang mengejutkan pada bulan Januari, para penggemar Liverpool menggelar karpet merah untuk mantan maestro lini tengah Alonso agar mengambil alih kendali Anfield, tetapi bos Leverkusen itu mengabaikan bukan hanya satu, bukan dua, tetapi tiga mantan timnya untuk tetap bersama Bundesliga Invincibles.
Saat Liverpool, Bayern Munich, dan Real Madrid sepakat dengan keputusan Alonso, hierarki Anfield mengajukan kontrak besar untuk Arne Slot, yang mengawali kariernya di Merseyside lebih baik dari yang diperkirakannya.
AC Milan, Bologna, dan RB Leipzig semuanya takluk dari keunggulan Liverpool di fase awal Liga Champions 2024-25; satu-satunya gol Darwin Nunez sudah cukup untuk membawa kemenangan 1-0 atas klub terakhir pada bulan Oktober, sehingga Liverpool hanya tertinggal dari Aston Villa di peringkat UCL.
Namun, Liverpool bisa dibilang menghasilkan 45 menit terburuk mereka di bawah asuhan Slot dalam pertandingan Liga Primer hari Sabtu dengan Brighton & Hove Albion, tetapi kebangkitan di babak kedua membuat Cody Gakpo dan Mohamed Salah menyamakan kedudukan lewat gol Ferdi Kadioglu dalam kemenangan 2-1 yang sangat sulit.
Dengan Manchester City dan Arsenal sama-sama terpeleset di laga tandang pada pekan ke-10, Liverpool kini telah mengambil alih kendali perebutan gelar Liga Primer – unggul dua poin dari juara bertahan di puncak klasemen setelah kemenangan ke-10 dari 11 pertandingan terakhir mereka di bawah Slot.
Rekor terus berjatuhan di kaki pelatih asal Belanda yang selalu tenang itu, yang kini telah mendalangi lima kemenangan kandang berturut-turut – dengan setidaknya dua gol pada setiap kesempatan – dan mereka kini dapat memenangkan masing-masing dari empat pertandingan pembukaan mereka di musim Liga Champions untuk kedua kalinya setelah melakukannya pada 2021-22.
Mengulang prestasi yang hampir tidak dapat dipercaya pada 2023-24 selalu menjadi tugas yang sangat berat bagi Leverkusen asuhan Alonso, yang hampir meraih tiga gol luar biasa dalam waktu 90 menit musim lalu sebelum menyerah pada penampilan gemilang Ademola Lookman di final Liga Europa.
Bundesliga Invincibles berada di jalur yang benar di kasta teratas sepak bola Eropa musim ini, dengan meraup tujuh poin dari sembilan pertandingan pertama berkat kemenangan atas Feyenoord dan AC Milan, dan hasil imbang yang mengecewakan dengan klub Ligue 1 Brest pada pertandingan ketiga.
Die Werkself memiliki kebiasaan bermain dengan selisih satu poin musim ini, dengan tiga hasil imbang dari empat pertandingan terakhir mereka pada hari Jumat saat mereka bermain tanpa gol di Bundesliga dengan Stuttgart, membuat mereka tertinggal tujuh poin dari pemimpin klasemen Bayern Munich yang bangkit kembali.
Hasil imbang yang suram itu memperpanjang rekor tak terkalahkan Leverkusen di semua kompetisi menjadi 11 pertandingan, dan pasukan Alonso belum mengalami kekalahan tandang pertama mereka musim ini, memenangkan empat pertandingan tandang pertama mereka pada musim 2024-25 dan berbagi poin di tiga pertandingan terakhir mereka.
Pertandingan yang menggiurkan pada hari Selasa akan mempertemukan Liverpool dan Leverkusen untuk pertama kalinya sejak edisi 2004-05, ketika The Reds dengan mudah meraih dua kemenangan 3-1 di babak 16 besar dalam perjalanan menuju gelar juara yang memukau, meskipun Alonso tidak tampil di kedua pertandingan melawan calon majikannya karena cedera pergelangan kaki.
Performa Liverpool di Liga Champions:
WWW
Performa Liverpool (semua kompetisi):
WWWDWW
Performa Bayer Leverkusen di Liga Champions:
WWD
Performa Bayer Leverkusen (semua kompetisi):
DWDDWD
Berita Tim Liverpool vs. Bayer Leverkusen
Semua yang mungkin salah bagi Liverpool di babak pertama pertandingan hari Sabtu dengan Brighton menjadi salah, karena bek utama Ibrahima Konate ditarik keluar pada babak pertama karena cedera lengan, yang membuatnya kesakitan parah saat ia menggunakan kausnya sebagai gendongan darurat.
Slot masih menunggu untuk mengetahui seberapa serius masalah pemain Prancis itu, tetapi Joe Gomez pasti akan masuk sejak peluit pertama dibunyikan pada hari Selasa, di mana Alisson Becker (otot paha belakang), Harvey Elliott (kaki), Federico Chiesa (kebugaran) dan Diogo Jota (perut) akan menonton dari pinggir lapangan.
Menyalip Robbie Fowler ke posisi kedelapan dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Primer pada hari Sabtu, Salah kini bisa menjadi pemain pertama dalam 21 tahun yang mencetak gol dalam enam pertandingan kandang Liga Champions berturut-turut untuk klub Inggris, setelah Ruud van Nistelrooy melakukannya untuk Manchester United pada tahun 2023.
Konate bukan satu-satunya bek Prancis yang mengalami cedera pada pertandingan terakhir, karena bek sayap Leverkusen Nordi Mukiele mengalami cedera paha saat bermain imbang dengan Stuttgart dan kini diperkirakan akan absen hingga setelah jeda internasional.
Mukiele bergabung dengan Amine Adli (patah kaki) dan Jeanuel Belocian (kaki) di ruang perawatan Leverkusen, sementara Martin Terrier juga tidak tersedia untuk pertandingan Bundesliga hari Jumat, tetapi Alonso telah menyatakan harapan bahwa ia akan tersedia untuk perjalanan ke Anfield.
Kembalinya Terrier akan memungkinkan Jeremie Frimpong untuk mengawal Mukiele di sisi kanan, sementara penyerang tangguh Florian Wirtz berupaya menjadi pemain ketiga yang berusia 21 tahun ke bawah – setelah Erling Haaland dan Manor Solomon – yang mencetak gol di masing-masing dari tiga penampilan tandang pertamanya di Liga Champions.
Prediksi skor: Liverpool 1-1 Bayer Leverkusen
Liverpool mungkin masih menikmati rentetan hasil gemilang di bawah Slot, tetapi tidak satu pun kemenangan mereka sejak awal Oktober yang benar-benar meyakinkan, dan kelelahan yang tak terelakkan mungkin telah terjadi saat melawan Brighton jika dilihat dari 45 menit pertama.
Hasilnya, tim Leverkusen yang telah menjadi spesialis kebuntuan pada 2024-25 dapat mengakhiri awal sempurna tuan rumah mereka di musim Liga Champions, meskipun pasukan Alonso tidak lagi menjadi kekuatan yang tak tertahankan seperti dulu.
Prakiraan susunan pemain Liverpool vs. Bayer Leverkusen
Liverpool:
Kelleher; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Mac Allister, Gravenberch; Salah, Jones, Diaz; Nunez
Bayer Leverkusen:
Hradecky; Tapsoba, Tah, Hincapie; Frimpong, Xhaka, Garcia, Grimaldo; Terrier, Wirtz; Boniface
-
-
-
-
